飯道山＜滋賀県＞

飯道山（664m）と行場巡り
　甲賀の信楽町の北東端にそびえる飯道山にある飯道神社本殿は、国の重要文化財（1925年〈大正14年〉4月24日指定）。入母屋造檜皮葺きで、和銅年間に熊野本宮から分霊したと伝えられる。戦国期には甲賀忍者の修行の場でもあったという。飯道山は全山が花崗岩からなり、西覗き岩・不動押し分け谷・蟻の塔渡し・胎内くぐり・鐘掛岩などの奇岩が各所にあって、1951年に再興された飯道山行者講の修行場となっている。山上には、往時の遺構が、ほかにも残り、飯道寺跡・行者堂・弁天堂・五院跡・木喰上人応其墓などがある。

登山口の白髪神社

　飯道神社が鎮座する飯道山は、近江の大峰山ともいわれ、修験道の山として知られる。甲賀市信楽町の北東端にそびえる飯道山（664ｍ）山で、古来飯道山での修験道者が現在の忍者のもとになったとも考えられるとのことで、甲賀の社会や文化を象徴するものとして今も息づいており、多くの人々に親しまれ生かされている。

飯道山

東屋

登山口

白髪神社から林道を進むと東屋がありその先に2台ほどの駐車スペースがありここから登る。いきなり木階段で九十九折で20ｍほど登り上がる。

いきなり木階段

地蔵宿

　木階段を上がり左に折れるとすぐに白髪神社の分岐に出会い、そこから九十九折りを上に100ｍほど登ると石仏のある地蔵宿に着く。さらに登ると古い堀井戸があり井戸の中にはきれいな水が溜まっていました。聖地として栄えた生活感を感じた。
飯道山の歴史

洗い場

古井戸

坊跡の石垣

　この辺りから坊跡の石垣が山中に累々と残っています。すぐに弁天堂に着く。やがて鳥居をくぐると路上に大きな熊石が残されている。

弁天堂

鏡の大岩

　弁天堂を過ぎると鳥居のある参道となり、鳥居をくぐると右に石仏のある鏡の大岩がある。路上には大きな熊石がある。ここからは、設楽の集落を見下ろすことができる。参道を進むと行者堂に着く。

飯道神社鳥居

熊石

行者堂

ここから修験道・忍の道

　参道を進むと行者堂がある。甲賀の地は、宗教的聖地の一つでもあり、中世修験道の一大霊場としての飯道山では、今も山伏たちが唱える祈りの声が響き渡り、呪文と印を結ぶ山伏の姿が見られるという。行者堂ではもくもくと焚き上げる護摩の煙に、現代に生きるリアルな「忍者」が感じられます。ここが修験道・忍の道の分岐となる。